介護を少しでも楽に

ベッドに寝ている要介護者のおむつは、服を脱がせて中の状態を確認しなければ交換が必要か分からない―。介護現場に潜む負荷を軽減させるチェッカー「オムツＬＯＯＰＥＲ」を開発。「現場を少しでも楽に」との思いが詰まっている。

乾いた紙は電気を通さないという原理を応用。服の上から機器を当て、もう一方の手で要介護者の手首など皮膚に触れることで体内に電気が通じる回路（ループ）を作り、ボタンを押すとおむつ内の蒸れ具合が確認できる。４段階に判別でき、肌の状態に応じて交換のタイミングを変えるなど個別の事情に対応が可能だ。

介護施設では、入所者の睡眠中におむつを交換する業務がある。中腰の体勢を余儀なくされる従事者と、深夜に確認してもらうことを申し訳なく思う要介護者双方の心身の負担を課題に感じていた。 勤務する介護施設運営会社では、５年ほど前から負担軽減策を試行錯誤。ようやく商品化にこぎ着けた。

今後は量産化や販路拡大、機能強化に努める。介護の課題は国内にとどまらない。「より良い介護の未来をつくることは、社会の持続的な発展を可能にする」。そう信じている。

釣りゲームで活性化

ゲームアプリ内で釣った魚を実際に食べられるプランを考案した。釣り場周辺への観光も提案。減少が続く魚介の消費回復と地域活性化を目指す。「夏休みから試行錯誤した努力が報われた。大勢の前で発表する体験もできた」と喜んだ。

ゲーム内では全国どこでも好きな場所で、好きな魚が釣れる。魚はそのままか、加工した状態かを選んでもらい、配送する。価格は２人前で千円前後。ゲームをするだけなら無料とする。

釣り場周辺の観光情報や宿泊施設のクーポンも同封。実際に訪れると、ゲーム内で特別なアイテムが受け取れる。旅行者を増やし、ゲームのリピート率も高める計画で、「魚の保管方法などの課題を克服して実現し、大好きな魚の消費量を増やし、地域活性化を図りたい」と語った。

高齢者の足に人間味

高齢ドライバーの免許返納後の生活支援を目指し、小型三輪タクシーを活用したデマンド交通事業「ＴＵＫＴＵＫｉｎｇ（トゥクトゥッキング）」を提案した。「高校時代からの憧れだったＧＩＡで入賞できてうれしい」と声を弾ませた。

高校時代に留学したインドで毎日、「トゥクトゥク」に乗って通学。シンプルで乗り心地が良い車両に魅了された。乗り合いタクシーを低料金で利用できるようにし、人とのつながりを求めている高齢者のニーズに応える。後部座席を改造すれば荷物用のスペースを確保でき、県内の農産物を販売する“動く道の駅”も目指す。

「民間から地域を活性化させる活動は意義がある。自然と会話が生まれる人間味あふれる乗り物を、群馬のまちなかで走らせたい」と力を込めた。

「香り」ある観光地に

移住したみなかみ町で、間伐材からアロマ関連商品を作っている。町の観光業と「香り」を結び付けるまちづくりを提案。受賞の喜びを「うれしいのひと言に尽きる」と表現した。

丸太を燃料とし、枝葉を原 料にアロマエッセンスを作ることで、資源を余すところなく活用する循環を生み出す。観光施設にアロマ商品を広げ「香りをきっかけに町の思い出がよみがえるようにし、リピーター獲得につなげたい」とする。

青年海外協力隊の活動で出会った妻の早也花さん（30）と、４月に移住した。天然香料のニーズが高まっているという海外に商品を発信できるよう、来春の法人化を目指しており、「世界の市場を取りに行く。支えてくれた町の皆さんのためにも確実に事業を進めたい」と語った。

そば文化を世界展開

太田市で飲食店「そば処竹林」の運営や食材の卸売り、そば粉の製粉業を手掛ける。本県から“そば文化”を発信し、世界各国に普及させるプロジェクトを紹介した。

中国出身。同市在住の夫に勧められて２年半修業し、２００６年にそば店を開業した。経営を通して培った知識や技術を生かし、栽培から製粉、食材の卸売り、人材育成、店舗の運営指導までを一貫して１社が担う戦略を提案した。

「小売業が製造まで手掛ける事業形態『ＳＰＡ方式』をそば業界に持ち込み、世界展開する」と意欲を示した。

そば職人養成校を４月に開校した。後継者不足に悩む老舗を承継する人材や、自国で開業を目指す外国人にそば作りを教え込む。「受賞を機に、若手の育成をさらに進めたい」としている。